Negen jaar geleden opende de deuren van de horeca en de wijnwinkel in het Nederlands Wijnbouwcentrum in Groesbeek. Na 10 jaar van voorbereiding ging de droom van Groesbeeks wijnpionier Freek Verhoeven in vervulling. Aan de Bredeweg 2 in Groesbeek was een nieuw pand verrezen, waar wijnbeleving en wijnproductie op een sociaal en ecologisch duurzame wijze wordt bedreven.
Na een bewogen bestaan heeft het bestuur van WCN Werkmaatschappij BV vastgesteld dat het niet lukt om de sociale impact duurzaam financieel gezond te realiseren. Daarom is met pijn in het hart besloten om de wijnwinkel en de horeca in het Nederlands Wijnbouwcentrum per 31 december 2026 definitief te sluiten. Wijnbouwbedrijf De Colonjes, die in de kelder van het Nederlands Wijnbouwcentrum haar productie heeft ondergebracht, gaat gewoon door met de activiteiten. Op dit moment wordt daar de oogst van 2026 verwerkt. De mensen met een arbeidsbeperking die daar werken, kunnen daar ook actief blijven. Nu de horeca en de winkel stoppen gaat het bestuur van het Nederlands Wijnbouwcentrum zich beraden op toekomstige invulling van de vrijgekomen ruimte.
Sinds de opening hebben vele tientallen mensen een leer-werktraject doorlopen of passend werk bij de organisatie gevonden. Sommige mensen werken er al vanaf de eerste dag, anderen stroomden al snel door naar betaald werk. Tienduizenden bezoekers hebben genoten van duizenden flessen Nederlandse biologische wijn, vele honderden rondleidingen en proeverijen, ontelbare borrelplanken en onvergetelijke zonsondergangen op het terras aan de wijngaard.
“Over aanloop in het voorjaar en de zomer hebben we nooit te klagen gehad. In de maanden april tot en met september was het druk en draaiden we ook commercieel goed. Het laatste kwartaal was altijd veel slapper en we slaagden er niet in om ook in het eerste kwartaal de omzet goed op gang te krijgen. Dat heeft ertoe geleid dat we in al die jaren een negatief exploitatieresultaat hebben gerealiseerd. Dankzij fondsen en donateurs hebben we nog lang door kunnen draaien.” aldus bestuurslid Eric Tonn, “We hebben altijd veel steun ervaren. Toch komt nu, na negen jaar, het moment dat we moeten concluderen dat de aanhoudende exploitatietekorten op korte termijn niet getransformeerd kunnen worden naar zicht op een neutraal of positief exploitatieresultaat.”
De steun van partners en opdrachtgevers, de fondsen die bijgedragen hebben, de steun van donateurs en van bezoekers hebben altijd de energie gegeven om door te gaan. De trots waarmee assistent medewerkers en medewerkers zich dag in dag uit hebben ingezet gaven de motivatie om door te blijven zetten. Er is veel geleerd, veel plezier gemaakt en er is door iedereen hard gewerkt. De organisatie heeft successen gekend, maar met het overlijden van initiatiefnemer Freek Verhoeven en arbeidscoach Marieke Schouten ook diepe dalen. Ook de corona periode heeft diepe sporen nagelaten in de organisatie. Toch kijkt het bestuur met een goed gevoel terug op de afgelopen jaren. “We hebben mensen zien groeien en genieten van hun werk, vaak is er veel meer mogelijk dan je denkt. We hebben vele duizenden bezoekers zien genieten van een bezoek aan het Nederlands Wijnbouwcentrum en de Nederlandse biologische wijnen die er geschonken worden.”
