In Berg en Dal speelt het lokale bedrijfsleven een belangrijke rol in de vitaliteit van onze dorpen. Wethouder economie Irma van de Scheur is inmiddels bezig aan haar zevende jaar als wethouder en kent het ondernemersveld van binnenuit, onder andere door haar eerdere werk voor de Groesbeekse Ondernemers Vereniging. We spraken haar over het huidige ondernemersklimaat, de kansen die er liggen en hoe de gemeente ondernemers beter wil ondersteunen.
Hoe zou u het ondernemersklimaat in Berg en Dal omschrijven?
“We hebben in Berg en Dal echt een goed ondernemersklimaat.” Kijk naar bedrijven die landelijk erkenning krijgen: Hubo Millingen werd retailer of the year, Kegro bestaat 50 jaar, en Van Kesteren vierde onlangs het 100-jarig bestaan. Dat zijn voorbeelden van sterke en gezonde bedrijven. Tegelijkertijd zijn er uitdagingen zoals bereikbaarheid. We hebben bijvoorbeeld geen snelweg en leegstand van winkelpanden, vooral door veranderingen in consumentengedrag. “Maar als je kijkt naar het MKB, dan staat dat in Berg en Dal stevig.”
Ze benadrukt ook dat de gemeente actief probeert bij te dragen: “We hebben een bedrijfscontactfunctionaris, Karin Janssen, als vast aanspreekpunt.” Daarnaast is Jos Tiemmessen als gebiedsverkenner actief. In Groesbeek zijn ondernemers niet heel sterk georganiseerd, anders dan bijvoorbeeld de BIZ-verenigingen. Dat maakt samenwerken soms lastiger. “Een stevigere verenigingskracht zou veel helpen, bijvoorbeeld bij gezamenlijke projecten rondom energie of innovatie.”
Wat doet de gemeente nu om ondernemers te ondersteunen?
“Allereerst zorgen we dat ondernemers een duidelijk aanspreekpunt hebben.” Karin en Jos spelen daar een grote rol in. Daarnaast werken we aan veel losse praktische initiatieven. Een voorbeeld hiervan is het aanbieden van een zogenaamd technieklokaal voor jongeren, waar lokale bedrijven intensief bij betrokken zijn om de jeugd interesse te laten krijgen voor techniek. “Ook proberen we waar mogelijk beleid en uitvoerend werk lokaal te besteden, zodat opdrachten binnen de gemeente blijven.”
Wat zijn de plannen voor de komende periode?
“We willen vooral het verenigen van ondernemers versterken.” Dat is echt de basis om meters te maken. Daarnaast werken we aan de aanpak van bedrijventerreinen: denk aan parkeerdruk, riolering, vergroening en bereikbaarheid. “Dit zijn punten die ondernemers vaak noemen en die we stap voor stap willen verbeteren.”
Zijn er voorbeelden van succesvolle samenwerking?
“Zeker.” De BIZ in Millingen is onlangs weer verlengd en werkt daar heel goed. Ook de BIZ in Groesbeek levert veel positieve resultaten op. “Deze structuren helpen enorm om gezamenlijk op te trekken.”
Waar liggen de grootste kansen?
“Vooral in het beter bundelen van krachten. Wanneer ondernemers samenwerken, kun je veel meer bereiken: van gezamenlijke inkoop van energie tot beveiliging of aanpak van parkeerproblemen. “Individueel is dat veel ingewikkelder.”
Wat zijn de belangrijkste obstakels?
“Bereikbaarheid blijft een issue in onze regio.” Daarnaast is het gebrek aan sterke organisatiegraad in sommige dorpen een uitdaging. Met één vast aanspreekpunt kun je sneller stappen zetten.”
Hoe betrekt de gemeente startende of jonge ondernemers?
“We werken nauw samen met StartUp Nijmegen, waar starters veel ondersteuning krijgen.” Daarnaast zijn we verbonden aan Lifeport@, een innovatieplatform dat zich richt op digital en AI, health, circulariteit en MKB-innovaties. Dat is niet alleen lokaal, maar voor de hele regio waardevol.”
Hoe stimuleert de gemeente duurzaamheid bij ondernemers?
“Via actiekaarten en projecten binnen Lifeport@ helpen we ondernemers met thema’s als energie, zonnepanelen en verduurzaming.” “Stap voor stap maken we dit praktisch en toegankelijk.”
Waarom vindt u dit persoonlijk zo belangrijk?
“Vanuit mijn achtergrond in de ondernemersvereniging weet ik hoe belangrijk een sterk bedrijfsleven is.” Het zorgt niet alleen voor werkgelegenheid, maar ook voor een levendig en aantrekkelijk Berg en Dal. Bijvoorbeeld omdat bedrijven veel verenigingen sponsoren. “Daar zet ik me graag voor in.”
